Dimanche 24 décembre 2023,
En provenance de l’aéroport international de Nouméa – La Tontouta, nous avons atterri à 11h45 à l’aéroport de Melbourne Tullamarine, en Australie.
Melbourne est la capitale de l’État du Victoria.
Deuxième agglomération urbaine du pays après Sydney, le Grand Melbourne comptait 4 968 000 habitants au recensement de 2020.
Pour notre 2ème séjour sur l’ile continent, nous avons choisi de visiter la plus grande ville du sud de l’Australie, Melbourne, puis la côte sud pendant 3 jours avec notamment la Great Ocean Road avant de partir en road trip 10 jours en Tasmanie et de finir par 3 jours à Sydney.
Nous avons rejoint notre hôtel sur Flinders Street, au sud du CBD (Central Business District ou centre des affaires) puis nous sommes partis à pied nous balader pour découvrir la ville, longeant Flinders Street avant de remonter Elizabeth Street jusqu’à Lonsdale Street puis de redescendre par Swanston Street pour rejoindre Federation Square, au bord du fleuve Yarra.
Avec l’été austral, nous avions presque oublié que c’était Christmas Eve, la veille de Noël ! Les décorations en tout genre nous l’ont vite rappelé, comme ces rennes poussant la chansonnette…
Flinders street train station est la gare centrale du réseau de trains de banlieue de Melbourne. L’expression utilisée par les Melburnians « I’ll meet you under the clocks » c’est à dire « Rendez-vous sous les horloges » se réfère à la rangée d’horloges placée au-dessus de l’entrée principale, qui indiquent les heures de départ du prochain train de chaque ligne… (source Wikipédia)
Federation Square est un lieu culturel sur les bords du fleuve Yarra construit en grande partie sur une dalle en béton au-dessus des lignes de chemin de fer entre 2002 et 2004. Les architectures modernes de l’Australian Centre for the Moving Image et des gratte-ciels contrastent avec celles plus anciennes de style néogothique de la Cathédrale Saint-Paul et du Flinders Street campus de la Torrens University Australia.
En quittant Federation Square nous avons naturellement rejoint le Birrarung Marr, parc urbain ouvert en 2002 au bord du fleuve Yarra. Son nom signife « Rivière des brumes » ou « Berge de la rivière » en Woiwurrung, langue des Wurundjeri, peuple aborigène de la région de Melbourne.
Angel by Deborah Halpern, sculpture en acier, béton et céramique – 1988 – National Gallery of Victoria – Bord du fleuve Yarra.
Tandis que Florence et les garçons rejoignaient l’hôtel, fatigués par la journée, je continuais ma balade jusqu’au William Barak Bridge menant au Melbourne Cricket Ground. Inauguré en 1853, il a accueilli les Jeux Olympiques d’été de 1956 et reste le 11ème plus grand stade au monde.
William Barak était le dernier aborigène du clan des Wurundjeri et son nom a été donné au pont passerelle construit pour les Jeux du Commonwealth de mars 2006. Il permet de circuler à pied de la terrasse médiane de Birrarung Marr au Melbourne Cricket Ground en passant au-dessus de la route à péage CityLink et il abrite une œuvre d’art auditive conçue et installée en 2006 par Sonia Leber et David Chesworth : Proximities.
Le William Barak Bridge offre une vue de l’autre côté de la voie ferrée sur les courts annexes et la Rod Laver Arena, enceinte sportive accueillant tous les ans le court central du 1er des 4 tournois du Grand Chelem de tennis, l’Open d’Australie.
Vue sur Federation Bells et les gratte-ciels Australia 108 (318 m) et Eureka Tower (297 m) abritant le Melbourne Skydeck au 88ème étage pour un point de vue panoramique sur la ville, et depuis la terrasse médiane de Birrarung Marr.
Écoutez les Federation Bells, un ensemble de 39 cloches en laiton imaginées par Anton Hasell et Neil McLachlan en collaboration avec Swaney Draper Architects pour les célébrations du centenaire de la fédération australienne en 2001 . Les cloches jouent quotidiennement à des heures programmées une des 100 compositions créées pour elles.
Vue de nuit depuis notre chambre d’hôtel sur Flinders street train station, Federation Square et son sapin de Noël illuminé, Birrarung Marr et sa grande roue illuminée et le Melbourne Cricket Ground.
Lundi 25 décembre, Joyeux Noël !
Après un excellent breakfast, nous avons passé la matinée au Sealife Aquarium, pas très loin de notre hôtel.
Après un rapide déjeuner dans un fast-food, nous sommes rentrés nous reposer à l’hôtel.
La pluie s’étant arrêtée, nous sommes repartis à 15h30 pour une longue balade de plus de 8 km jusqu’au Royal Botanic Garden.
Nos pas nous ont conduit jusqu’au Kings Domain sur St Kilda Road où se trouve Shrine of Remembrance, le Sanctuaire du Souvenir. Il a été construit en l’honneur des femmes et des hommes de l’état de Victoria qui ont servi durant la Première Guerre mondiale.
Il rend aujourd’hui hommage à tous les Australiens qui ont servi durant la guerre. C’est un lieu de célébration annuelle du Jour du Souvenir, le 11 novembre, et un des plus importants monuments commémoratifs de guerre en Australie.
Vue sur Melbourne depuis Shrine of Remembrance.
Entre 2006 et 2008, l’artiste australien Richard Stringer a réalisé une œuvre magistrale, Queen Bee, sur la Eureka Tower.
Suspendue à plus de 30 mètres au dessus du sol, l’œuvre choisie par l’architecte de la tour, Nonda Katsalidis, pour la magnifier est composée d’une reine, Queen Bee, de la taille d’un mini van, et de 12 abeilles ouvrières.
Mardi 26 décembre, le boxing Day
Pour notre dernière journée à Melbourne, nous avons passé la matinée à visiter le Melbourne Museum après un trajet marche et tramway de 30mn pour nous retrouver à l’est du CBD.
L’écu est composé d’éléments représentants les six États d’Australie : la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, le Queensland, l’Australie-Méridionale, l’Australie-Occidentale et la Tasmanie.
La bordure d’hermine représente la fédération des États australiens au sein du Commonwealth.
L’Étoile de la fédération a sept branches, une pour chacun des États (la septième pour les territoires).
Le kangourou et l’émeu sont représentés, étant deux animaux endémiques à l’Australie et qui ont la réputation de ne pas être très aptes à reculer, symbolisant ainsi le progrès.
Royal Exhibition Building, le Palais royal des expositions a été construit pour l’Exposition internationale de Melbourne de 1880.
Nous avons déjeuné rapidement dans un Subway à Southern Cross Station, sur notre chemin, sans oublier de flâner dans les rues pour découvrir l’art urbain, le street art, très présent à Melbourne.
Puis nous avons rejoint cette fois ci l’ouest du CBD et le musée d’art détente ArtVo pour prendre de nombreuses poses photos avant de céder aux sirènes du shopping dans les magasins du Docklands.
Last sunset, dernier coucher de soleil à Melbourne…
