Dimanche 6 août 2023
Pourquoi l’Australie est-elle surnommée l’île continent ?
Avec une superficie de 7.741.200 km2, c’est le plus grand pays d’Océanie et le sixième plus grand pays du monde.
La carte ci-contre l’illustre mieux qu’une quelconque explication…
Après 3h de vol, nous sommes passés de la Nouvelle-Galles du Sud, au bord de la mer de Tasman, au Territoire du Nord, en plein cœur de l’Australie, perdant au passage 30 mn de décalage horaire par rapport à Sydney qui était déjà à « -1h » de Nouméa.
Pour les fuseaux horaires, accrochez vous !
L’heure en Australie est basée sur trois fuseaux horaires principaux :
Mais c’était trop facile ! Alors comme l’heure est définie par les gouvernements des différents États australiens, certains observent l’heure d’été.
En Nouvelle-Calédonie nous sommes à UTC+11:00 et en France vous êtes à UTC+01:00 avec heure d’été et heure d’hiver…
Voici la carte du Territoire du Nord, 3ème plus grande subdivision australienne avec plus de 1 300 000 km2, mais aussi le moins peuplé avec 245 353 habitants…
Notre road-trip dans le Red Centre a débuté à Alice Springs, suivi au sud d’Uluru et de son massif sacré pour les aborigènes.
Puis nous sommes allés visiter le Kings Canyon (pas sur la carte).
Retour à Alice Springs avant de traverser le désert jusqu’au Top End au climat tropical : Katherine, le Kakadu Park (Jabiru) et le Litchfield Park, pour finir à Darwin.
En tout, nous avons parcouru 3.812 km en deux semaines.
Pas de doute, nous étions arrivés en territoire aborigène, la décoration de l’aéroport d’Alice Springs, des murs à la moquette, le confirmait.
Une fois les bagages récupérés et après un court trajet en taxi, nous avons pris possession de notre maison roulante pour les deux prochaines semaines.
Histoire de prendre en main le camping-car, nous sommes allés à Simpsons Gap, dans le Tjoritja / West MacDonnell National Park , à seulement 20 minutes de route d’Alice Springs.
Les MacDonnell Ranges forment une chaîne de montagnes âgée de 800 millions d’années et de 650 km de long, séparée en deux à Heavitree Gap où s’est installée Alice Springs.
Les sommets les plus élevés sont le mont Zeil / mont Urlatherrke (1 531 m) en langage aborigène, et le mont Sonder / mont Rwetyepme (1 380 m), tous les deux dans la partie ouest.
En arrivant à Simpsons Gap, nous avons d’abord vu le lit de rivière sablonneux, comme un rappel que nous étions en fin de saison sèche.
Mais l’eau n’était pas loin…
Simpsons Gap (ici gap = brèche) est entouré d’imposantes falaises dont le soleil couchant faisant ressortir la couleur ocre orangée.
Le lieu offre un point d’eau permanent idéal pour observer la faune à l’aube et au crépuscule.
Il était encore trop tôt pour apercevoir des black-footed wallaby, wallabies à pieds noirs, par ailleurs difficiles à apercevoir dans les rochers car mesurant à peine de 50 à 80 cm pour 3 à 9 kg.
Simpsons Gap, connu sous le nom de Rungutjirpa par les aborigènes Arrernte, était la maison mythologique d’un groupe d’ancêtres géants goanna (une espèce de varan).
Dans la mythologie aborigène, plusieurs « sentiers de rêve » et histoires se croisent sur cet important site spirituel.
Avant que le soleil ne se couche, vers 18h15, il nous fallait trouver un endroit pour dormir car il était conseillé de ne pas rouler de nuit afin d’éviter les rencontres avec les animaux sauvages traversant la route.
Nous avons donc emprunté la Stuart Highway 87 vers le sud.
Après une heure de route, nous nous sommes arrêtés sur une aire pour la nuit. J’ai profité de l’absence de pollution lumineuse dans le désert pour prendre quelques photos de la Voie Lactée avec la Croix du Sud qui sert à trouver le pôle Sud céleste, l’équivalent de l’étoile polaire dans l’hémisphère Nord.
Voir autant d’étoiles dans un ciel sans nuages était un spectacle fantastique !
Le lendemain, nous avions environ 390 km à faire pour rejoindre la ville de Yulara où nous devions camper pendant deux jours, à proximité du Uluru – Kata Tjuta National Park.
Magnifique !!! ça fait rêver !!! Merci de nous en faire profiter .